La Western Orthodox University (WOU) è stata originariamente fondata nel 1945 come Università Cristiana Ecumenica Internazionale Privata, senza sede fisica (cioè a Distanza). Nel 2020 ha celebrato il suo settantacinquesimo anniversario e continua ad offrire i suoi programmi in tutto il mondo tramite corsi per corrispondenza e, in alcuni casi, attraverso programmi convalidati presso i campus di college affiliati. In quanto università senza sede fisica, senza mura (a distanza), non possiede strutture fisiche e non ha una presenza fisica in nessuna giurisdizione. L’Università è un’istituzione volutamente piccola e selettiva, aperta a studenti di tutto il mondo (indipendentemente dall’affiliazione confessionale) e dedicata alla Tradizione Intellettuale Occidentale. I suoi programmi di studio a livello di laurea triennale, magistrale e dottorato di ricerca sono accademicamente rigorosi, pur consentendo un elevato grado di personalizzazione individuale.
L’Università è stata fondata il 1° agosto 1945 dai Principi Catholicos del Catholicate of the West (Cattolicato d’Occidente, https://san-luigi.org/churches/catholicate-of-the-west/).
Oggi, l’Università è di proprietà e gestita dalla Apostolic Episcopal Church (Chiesa Episcopale Apostolica, https://san-luigi.org/churches/catholicate-of-the-west/the-apostolic-episcopal-church/), una Chiesa fondata nel 1925 ed incorporata nel 1932 a New York come Missione Ecumenica da un Vescovo della Chiesa Cattolica Caldea, una Chiesa Orientale in comunione con la Santa Sede. Il carattere della Apostolic Episcopal Church – AEC, presenta elementi di Cattolicesimo, Ortodossia Orientale e Anglicanesimo.
Si tratta di una comunione intenzionalmente specializzata e da molti anni è impegnata nel Dialogo Ecumenico e nella collaborazione con altre Chiese. La Apostolic Episcopal Church è membro e in unione con il Cattolicesimo d’Occidente, una federazione ecumenica di storiche Comunioni Ortodosse Occidentali. I programmi di studio della Western Orthodox University rappresentano e si basano sui principi della Apostolic Episcopal Church, pur essendo aperti a tutti senza requisiti confessionali.
L’Università (essendo un’istituzione religiosa) offre corsi di laurea in ambito religioso attraverso le sue Facoltà di Teologia e Musica Sacra. I programmi sono progettati per preparare gli individui alla vocazione religiosa e sono offerti a partire da un livello post-secondario iniziale fino al Dottorato di Ricerca e Pratica. Possono essere conferite anche lauree honoris causa. L’Università non rilascia titoli di studio laici, ma titoli di studio religiosi come richiesto dalla normativa giuridica statunitense.
L’autorità di conferimento dei titoli accademici della Western Orthodox University – WOU, proviene dallo Stato delle Hawaii, negli Stati Uniti, dove l’Università è un’organizzazione ausiliaria integrata della Apostolic Episcopal Church, un ente religioso senza scopo di lucro che ne detiene la proprietà, il controllo, la gestione e il mantenimento. L’Università è un istituto di istruzione superiore esente da obblighi per la sua natura religiosa, autorizzato a conferire titoli accademici alle Hawaii (U.S.A.). Non è accreditata da un ente di accreditamento riconosciuto dal Segretario dell’Istruzione degli Stati Uniti d’America e non è tenuta a richiederlo per poter operare e conferire titoli accademici. In quanto istituzione religiosa pienamente indipendente, l’Università attribuisce grande valore al suo status di ente privato controllato da una Chiesa che, fin dalla sua fondazione, ha presentato una visione distintamente Ortodossa Occidentale e una testimonianza Cristiana decisamente Ecumenica.
L’Università ha pure un rapporto di affiliazione con l’Istituto Regionale per la Formazione e il Supporto Professionale Saint John Revelation (IREFAP) in Togo, Africa Occidentale, che prepara gli studenti per i programmi convalidati dall’Università.
L’altra funzione principale della Western Orthodox University è quella di istituto di ricerca e deposito archivistico. La missione generale dell’Università è quella di raccogliere informazioni e risorse relative alle Chiese Cattoliche, Ortodosse e Anglicane minori nel periodo successivo al 1866 (https://it.wikipedia.org/wiki/1866).
Ciò comprende un interesse accademico generale per il moderno movimento sacramentale indipendente, sia dal punto di vista storico che teologico e pratico, e i programmi di ricerca in corso condotti attraverso l’Arnold Harris Mathew Centre https://westernorthodox.university/the-arnold-harris-mathew-centre/ e la J.S.M. Ward Society https://westernorthodox.university/the-j-s-m-ward-society/. La European-American University Press https://www.lulu.com/spotlight/eaupress è il principale mezzo per la pubblicazione in volume dei risultati della ricerca universitaria, mentre l’Orthodox Catholic Review https://westernorthodox.university/the-orthodox-catholic-review/ funge da rivista periodica.
La Western Orthodox University ha numerosi accordi di riconoscimento con altre istituzioni. Intrattiene un rapporto di piena collaborazione, riconoscimento e accreditamento reciproco con la storica Pontificia Accademia Tiberina di Roma https://accademiatiberina.it/, fondata nel 1813 e riconosciuta dalla Sacra Congregazione degli Studi sotto il pontificato di Papa Leone XII https://it.wikipedia.org/wiki/Papa_Leone_XII nel 1825.
La Western Orthodox University è inoltre accreditata dall’Anglican Association of Colleges and Schools https://san-luigi.org/scholarship/the-anglican-association-of-colleges-and-schools/, l’organismo di coordinamento delle istituzioni educative del Catholicate of the West https://san-luigi.org/churches/catholicate-of-the-west/ e della Apostolic Episcopal Church https://san-luigi.org/churches/catholicate-of-the-west/the-apostolic-episcopal-church/ e detiene numerosi altri accordi di riconoscimento. È affiliata alla European-American University https://europeanamerican.university/ (Francia, Regno del Bunyoro-Kitara, Monarchia Sub Costituzionale dell’Uganda) con la quale condivide amministrazione e corpo docente.
Veggasi, per maggiori informazioni, la seguente pagina Web: https://westernorthodox.university/
