L’Order of Antioch (in italiano “Ordine di Antiochia“), fu fondato nel 1928 dall’Arcivescovo Frederick E.J. Lloyd su indicazione del Principe-Abate Giuseppe III di San Luigi. Esso funge da fonte di unità per i Vescovi, i Sacerdoti e i Diaconi Ortodossi e Vetero-Cattolici nella successione del Principe-Abate Giuseppe III e commemora sia il Suo Ministero sia la Successione Siro-Antiochena che egli portò in Occidente. L’Ordine di Antiochia fu ideato per la prima volta dal Principe-Abate Giuseppe III nel 1928. Dopo essere stato consacrato dalla Chiesa Siro-Ortodossa e aver intrapreso un’ampia opera missionaria in Europa e nelle Americhe, nel 1925 decise di riconciliarsi con la Chiesa Cattolica Apostolica Romana, che riconobbe il Suo Episcopato, gli concesse una pensione e un alloggio confortevole, ma non gli permise di esercitare un Ministero Pubblico. A causa di questa limitazione, intendeva lasciare Roma e riprendere la Sua Opera Missionaria. Se fosse vissuto abbastanza a lungo da riacquistare la libertà da Roma, avrebbe ricoperto la carica di Capo dell’Ordine di Antiochia e sarebbe stato in prima linea nel suo sviluppo. Invece, la Sua prematura scomparsa nel 1929 fece sì che il compito di organizzarlo ricadesse in gran parte sull’Arcivescovo Frederick E.J. Lloyd (1859-1933), Primate della American Catholic Church (letteralmente Chiesa Cattolica Americana). Fu quindi l’Arcivescovo Lloyd a stabilire i principi dell’Ordine. Sotto la Sua guida, l’adesione era riservata esclusivamente ai Vescovi, che dovevano essere uomini e detenere la successione antiochena attraverso il Principe-Abate Giuseppe III. Dopo la morte dell’Arcivescovo Lloyd nel 1933, la guida passò all’Arcivescovo Timothy Howard Ellsworth Mather (1896-1964) di New York. L’Arcivescovo Mather era inizialmente un Ministro Congregazionalista, e il congregazionalismo fu un filo conduttore che attraversò diversi membri del clero dell’Ordine che ricoprivano incarichi Ministeriali Congregazionalisti e avevano ricevuto la consacrazione nella Successione Apostolica. Mather lasciò la Chiesa Congregazionalista per essere ordinato Sacerdote da Arthur Edward Leighton della Chiesa Cattolica Americana. Tuttavia, si formò uno scisma dalla Chiesa Cattolica Americana, denominato Apostolic Christian Church (Chiesa Cristiana Apostolica), che col tempo attrasse diversi membri del clero più esoterici. Il capo di quell’organismo, l’Arcivescovo Samuel Gregory Lines (morto nel 1940), consacrò Mather il 20 novembre 1933, assistito dai Vescovi William Albert Nichols (1867-1947), allora della Chiesa Apostolica Cristiana, e George S.A. Brookes della Holy African Church (Chiesa Sacra Africana)Mather assunse il titolo di Mar Timotheus II in memoria del Principe-Abate Joseph III e fu insediato come Esarca e Arcivescovo dell’Ordine di Antiochia.

Mather presto introdusse nell’Ordine altri membri, in particolare Alfred Thomas Bennett Haines (nato nel 1891), Vicario Generale della Chiesa Cattolica Liberale (che in seguito lavorò anche come Ministro Congregazionalista), il famoso Ministro Unitariano Preston Bradley (1888-1983) http://www.compassrose.org/uptown/Preston-Bradley.html, il Congregazionalista Frank Dyer (morto nel 1963) di Santa Monica e J. Morrison Thomas, Ministro della Chiesa Congregazionalista di Ravenswood a Chicago. Di questi, Haines e Thomas sarebbero poi diventati Vescovi della Chiesa Cattolica Romana Nordamericana sotto l’Arcivescovo Carmel Henry Carfora (1878-1958), il quale diede loro il permesso di continuare contemporaneamente i loro Ministeri Congregazionalisti. Altri due membri significativi dell’Ordine furono l’Arcivescovo Percy Wise Clarkson (morto nel 1942) della Chiesa Cattolica Americana di Laguna Beach, in California, e il suo successore, l’Arcivescovo Lowell Paul Wadle (1900-1965), la cui carriera è descritta altrove (https://san-luigi.org/history-part-2/the-american-chapter-of-the-order-of-the-crown-of-thorns-part-2/). Il 21 marzo 1939, Mather nominò Padre Alfred Kaufmann della Orthodox Catholic Church (letteralmente Chiesa Cattolica Ortodossa) in Inghilterra, Arcipresbitero dell’Ordine di Antiochia nelle Isole Britanniche, conferendogli l’autorità dell’Ordine per quella giurisdizione in assenza di un Capo Episcopale. Anche Mar Georgius di Glastonbury (1905-79) https://san-luigi.org/2012/08/27/members-of-the-san-luigi-orders-mar-georgius-of-glastonbury/ era membro dell’Ordine, che fu rappresentato al Concilio di Londra del 1943. Nel 1946 Mar Georgius fu nominato Esarca dell’Ordine per le Isole Britanniche e fu sotto l’autorità dell’Ordine che elevò agli Ordini Maggiori il noto Esoterista Richard, Duca di Palatine (1919-78), nel 1953, sebbene a de Palatine fosse immediatamente concessa una propria giurisdizione separata da quella dell’Ordine. Mather nominò il Dottor Henry M. George membro dell’Ordine, conferendogli il titolo di Mar Cyprian con la carica di Gran Prelato. George era un altro Ministro Congregazionalista che aveva ricevuto la Consacrazione Apostolica e che, negli anni ’70, aveva insegnato Sacra Scrittura presso il “Savonarola Theological Seminary of the Polish National Catholic Church” (Seminario Teologico Savonarola della Chiesa Cattolica Nazionale Polacca) a Scranton, in Pennsylvania (U.S.A.). George era inoltre strettamente legato al Primus, il Dottor Charles Boltwood (https://san-luigi.org/2012/09/18/members-of-the-san-luigi-orders-primus-dr-charles-boltwood/). Mather era stato adottato come Coadiutore dall’Arcivescovo Lines nella Chiesa Cristiana Apostolica, ma fu sostituito da Justin Joseph Andrew Boyle (Robert Raleigh) (1887-1969), anch’egli membro dell’Ordine. Raleigh divenne Capo della Chiesa Cristiana Apostolica alla morte di Lines nel 1940 e si dedicò intensamente al lavoro esoterico insieme alla moglie Iada. Il 30 gennaio 1940 costituì la Chiesa di Antiochia e l’Accademia Nazionale dei Metapatici a Los Angeles, in California. Il 27 giugno 1965, Raleigh consacrò Herman Adrian Spruit (membro dell’Ordine della Corona di Spine) e nello stesso anno Spruit succedette a Raleigh come Capo della Chiesa Cristiana Apostolica, cambiandone il nome nel 1968 in Chiesa di Antiochia, Rito Malabarese. La Croce di Antiochia (raffigurata sopra), un simbolo ricco di significati esoterici, è oggi più spesso associata a questa Chiesa, sebbene le sue origini risalgano più in generale alla Successione Antiochena e sia stata indossata sacramentalmente dai membri e dai funzionari dell’Ordine di Antiochia. La Croce di Successione dell’Ordine ha questa forma.

Nel gennaio del 1969, Raleigh consacrò Joseph William Damian Hough, che in precedenza era stato Vescovo sotto l’Arcivescovo Richard Marchenna della Chiesa Vetero-Cattolica Romana. Hough, che fu Gran Prelato dell’Ordine di Antiochia per la California, era un Chiropratico di professione e dirigeva anche diverse istituzioni educative alternative. Avendo ottenuto il permesso di Marchenna di ritirarsi dalla sua giurisdizione, Hough fondò la Chiesa Vetero-Cattolica Romana negli Stati Uniti d’America nel 1966, e questa Chiesa univa l’Ortodossia di Marchenna con alcuni elementi esoterici di Raleigh. Fu in comunione con la Chiesa vetero-cattolica in Gran Bretagna sotto l’Arcivescovo Gerard George Shelley, dopo che la giurisdizione di quest’ultima fu ristabilita per un breve periodo dopo il 1965. Hough si ritirò negli anni ’80 e la Sua Chiesa non gli sopravvisse.

Nel 1963, il principe-abate Edmond II di San Luigi fu consacrato dall’Ordine di Antiochia dal vescovo Frank Dyer e, alla morte di quest’ultimo nel settembre dello stesso anno, ereditò le sue cariche ecclesiastiche. Nel gennaio del 1964, Mather morì e, in seguito a un accordo precedentemente stipulato con la vedova di Mather, il principe-abate Edmond II acquisì la proprietà dell’Ordine di Antiochia, comprensiva di sigilli, carta intestata e documentazione ufficiale. Incorporò l’Ordine di Antiochia nell’amministrazione degli Ordini di San Luigi e nominò il defunto principe Luigi Ferdinando di Prussia (nella foto a seguire) come suo Alto Protettore.

Sotto il principe-abate Edmondo II (ritratto a seguire, nei primi anni ’60 del XX secolo, con la Croce di Antiochia), l’Ordine di Antiochia cambiò il suo carattere, assumendo una natura prevalentemente cavalleresca, molto probabilmente a causa dei difficili rapporti che intercorrevano tra lui e i membri del clero che avevano fatto parte dell’Ordine sotto Mather. Hough, in particolare, fu in contrasto con il Principe-Abate Edmondo II per molti anni, e quest’ultimo non perse occasione per denunciare le controversie che lo riguardavano sulla stampa. Altri che condividevano posizioni simili furono espulsi dall’Ordine dal Principe-Abate Edmondo II o si separarono per fondare proprie organizzazioni.

Il cambiamento di carattere dell’Ordine fu invertito sotto il Principe-Abate Edmondo III di San Luigi, al momento della Sua ascesa al trono nel 2011, quando iniziò a lavorare per riportare l’Ordine di Antiochia alla sua natura religiosa originaria. Sotto il Suo pontificato, l’Ordine entrò a far parte dell’ International Council of Community Churches (Consiglio Internazionale Ecumenico), attraverso il quale è membro affiliato del World Council of Churches e delle Churches Uniting in Christ, tra gli altri organismi.

Statuti dell’Ordine di Antiochia: https://san-luigi.org/churches/catholicate-of-the-west/the-order-of-antioch-2/statutes-of-the-order-of-antioch-2/

Clero dell’Ordine di Antiochia: https://san-luigi.org/churches/clergy-of-the-order-of-antioch/

Veggasi, per maggiori informazioni, la seguente pagina Web: https://san-luigi.org/churches/catholicate-of-the-west/the-order-of-antioch-2/

Relazioni Ecumeniche. L’Ordine di Antiochia riconosce la Malankara Orthodox Syrian Church (letteralmente Chiesa Ortodossa Siriaca Malankara, nota anche come Chiesa Ortodossa Indiana) https://en.wikipedia.org/wiki/Malankara_Orthodox_Syrian_Church come Sua Chiesa Madre, essendo stata responsabile della Consacrazione Episcopale del Principe-Abate Giuseppe III a Metropolita dei Vecchi Cattolici negli Stati Uniti nel 1892. Esiste un rapporto di amichevole contatto e dialogo tra i membri della Chiesa e dell’Ordine.

L’Ordine di Antiochia è una comunione membro del Capitolo tedesco del International Council of Community Churches (ICCC) (letteralmente Consiglio Internazionale delle Chiese Comunitarie (ICCC)) http://web.archive.org/web/20111210043140/http://iccc.i-go.to/. L’ICCC è membro del Consiglio Ecumenico delle Chiese, di Churches Uniting in Christ https://churchesunitinginchrist.org/about-cuic/members/ e del National Council of Churches USA (letteralmente Consiglio Nazionale delle Chiese USA) https://nationalcouncilofchurches.us/. L’ex Sovrintendente Generale del Capitolo tedesco dell’ICCC, il compianto Dom Klaus Schlapps OPR, era un membro del clero dell’Ordine.

Certificato di Membership ://san-luigi.org/wp-content/uploads/2012/08/iccccertificate1.jpg